Bem vindos ao texto digital Psicologia Geral! Essas páginas foram originalmente criadas para meus estudantes de Psicologia Geral na Universidade de Shippensburg. Elas lidam com a maioria dos temas abordados nos livros padrões, mas sem os preços exorbitantes.
Psicologia é o estudo da mente, junto com aspectos da mente como percepção, cognição, emoção e comportamento. De certas maneiras, ela está apenas presente desde o final do século XIX, quando pessoas como Wilhelm Wundt, William Jones e Sigmund Freud separaram-na de suas variadas disciplinas mães como a biologia, a filosofia e a medicina. Mas de outras maneiras, a psicologia esteve por aí desde que seres humanos discutem sobre seres humanos. Eu suspeito que homens e mulheres das cavernas provavelmente sentavam em volta do fogo falando sobre as mesmas coisas que nós: O que faz os filhos deles tão estranhos, por que homens e mulheres não podem se dar melhor, qual o problema daquele pessoal no vale seguinte, por que o velho Zook não tem sido o mesmo desde que aquela pedra o acertou, e o que os sonhos realmente significam.
Hoje, a psicologia tenta ser uma ciência. Ciência é o esforço de estudar um assunto com um explícito compromisso de pensar o mais logicamente e preso à fatos empíricos quanto é humanamente possível. Outras ciências -- química, física, biologia, e por aí vai -- tem tido grande sucesso nesse sentido. Nossos ancestrais das cavernas estariam abismados ao ver nosso entendimento sobre o mundo a nossa volta!
Mas a matéria de discussão da psicologia (e outras ciências humanas) é mais difícil de definir. Nós seres humanos não somos cooperativos como alguma gosma verde num tubo de testes! É uma situação quase impossível: Estudar a coisa que estuda, pesquisar o pesquisador, psicanalisar o psicanalista.
Então, assim como você vai ver, ainda temos uma longa jornada em psicologia. Temos uma grande coleção de teorias sobre essa ou aquela parte do ser humano; temos muitos experimentos e outros estudos sobre um ou outro detalhe particular da vida; temos muitas técnicas terapêuticas que as vezes funciona e as vezes não. Mas existe um progresso estável que é fácil de ver para nós que temos, digamos, metade de um século de vida atrás de nós. Somos um pouco como medicina nesse aspecto: Não se esqueça que não faz muito tempo quando não tínhamos vacinas para doenças infantis simples, ou anestesia para operações; ataques do coração e câncer eram o tipo de coisa que pessoas simplesmente morriam, em oposição a coisas que muitas pessoas sobreviviam; e pacientes mentais eram pessoas que nós apenas trancávamos em um canto escuro ou eram lobotomizadas!
Algum dia -- mais cedo do que tarde, eu acho -- nós teremos o mesmo tipo de compreendimento da mente humana da mesma forma que o fazemos com o corpo humano. O bom disso é que, você e eu podemos participar desse processo! E esses pequenos textos digitais são um lugar tão bom para começar quanto qualquer outro.
Autor: Dr. C. George Boeree
Texto original: http://webspace.ship.edu/cgboer/genpsy.html